At sidde i uskiftet bo betyder, at man først skifter dødsboet ved den længstlevendes død. På den måde kan den længstlevende ægtefælle altså beholde fællesformuen indtil sin egen død.
Hvis længstlevende vælger at sidde i uskiftet bo, så betyder det dog, at længstlevende også skal påtage sig førstafdødes gæld. Det er også en klar hovedregel, at længstlevende ikke kan sidde i uskiftet bo, hvis vedkommende er insolvent.

Har førstafdøde særbørn, så skal længstlevende ægtefælle skifte med dem, medmindre at de samtykker til at længstlevende kan sidde i uskiftet bo.
Alt hvad længstlevende erhverver, imens vedkommende sidder i uskiftet bo, indgår i det uskiftet bo medmindre der er aftalt særeje. Livsforsikringer, pensioner og andre ydelser der tilfalder længstlevende ved førstafdødes død, indgår ikke i det uskiftede bo, hvis længstlevende vælger at skifte boet mens de er i levende live. Desuden indgår længstlevendes egne lignende ydelser ikke i det uskiftet bo, hvis længstlevende vælger at skifte i levende live.

Arveloven indeholder en regel om, at arv, gave og livsforsikringer samt pensionsydelser der tilfalder længstlevende fra tredjemand, ikke indgår i det uskiftede bo, hvis længstlevende anmoder om at skifte boet inden 3 måneder fra modtagelsen af ydelsen.